即事三首

复楚：暗指复明。亡秦，暗指亡清。

雄风：指义军的军威。清角劲：清越的号角声悲壮有力。落日：指夕阳斜晖。大旗：指义军的军旗。

缟素：指白色的孝服。酬家国：报家国之仇。家仇，指作者之父夏允彝于1645年兵败，投水殉国。国仇，指明朝灭亡。戈船：战船，指义军的水师。

胡笳：古代管乐器。这句指清军势大。

敢：这里是岂敢、不敢之意。

汉腊：这里用以表示要毕身忠于明王朝。以汉代明。腊，从周代开始的一种岁中祭祀活动。胡沙：胡人占领下满目荒凉的土地。

剑花：剑上的霜花。

六军：天子有六军，见《周礼》，这里泛指军队。浑：全。

一旅：《左传·哀公元年》：“有众一旅”注：“五百人为旅”。“三秋”一句：公元1644年，明思宗在煤山自缢，1646年作者入吴易义军，前后三年整，故称三秋。故主怀，“怀故主”的倒装句。故主，指明思宗。

“将星”一句：指1645年清兵攻陷扬州，史可法死难。将星，古代认为帝王将相都上应天星。左辅，这里指扬州。“卿月”一句：这里卿月比喻贤臣。中台，星名，三台之一。古代以三台喻三公之位。中台谓司徒，这里指朝廷。此句是指马士英、阮大铖等奸佞当权，朝政败坏，贤良之士尽皆隐蔽。

东阁：语出《汉书·公孙弘传》：“于是起宾馆，开东阁，以延贤人，与参谋议。”尘：玷污。宾幕：即幕宾。西征：潘岳曾作《西征赋》。

第一首诗的起笔即化用“楚虽三户，亡秦必楚”一语，点明主题，并以感情急切、激愤的“情何极”、“气未平”定下了全篇悲壮激越的基调，表达出作者誓灭清人，恢复明朝的强烈爱国情感。接下来由情入景，写道：雄风中，传来军中的号角声；红日里，飘动着战旗。用“角”与“旗”两个意象，用“劲”与“明”两个醒目的词，突出体现义军庄严、雄壮的军威。“缟素酬家国，戈船决死生”是写誓死报效国家，是开篇“复楚”“亡秦”的补充。“酬家国”是目的，“决死生”是决心，鲜明的突出了为雪耻复国而生死决战的惨烈情怀。最后，以悲凉的胡笳与凄冷的月色来渲染义军战斗的艰苦和作者的悲凉心情。