事先败而后成，曰失之东隅，收之桑榆；事将成而终止，曰为山九仞，功亏一篑。

幼学琼林 []

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译文及注释

做事先失败，后来才得以成功，指在某处先有所失，在另一处又有所得；事情将要成功，只差最后一点点的功夫，半途忽然停了，堆九仞高的山，只缺一筐土而不能完成。