《醒世恒言》，白话短篇笔记集。明末冯梦龙纂辑。始刊于1627年（明天启七年）。其题材或来自民间事实，或来自史传和唐、宋故事。除少数宋元旧作外，绝大多数是明人作品，部分是冯氏拟作。形象鲜明，结构充实完整，描写细腻，不同程度反映了当时的社会面貌和市民思想感情。但有些作品带有封建说教、因果报应宣传和色情渲染。

　　《醒世恒言》同作者之前刊行的《喻世明言》、《警世通言》一起，合称《三言》，是最重要的中国古代白话短篇笔记集之一。通常亦与凌濛初的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》并称，称为“三言二拍”。

　　《警世通言》是明末冯梦龙纂辑的白话短篇小说集。完成于天启四年（1624），收录宋、元、明时期话本、拟话本40篇。一般认为，这些作品都经过编撰者不同程度的加工、整理。题材或来自现实生活，或取自前人笔记小说。总体而言，《警世通言》的题材主要涉及以下几个方面：其一，婚姻爱情与女性命运。其二，功名利禄与人世沧桑。其三，奇事冤案与怪异世界。从各个角度呈现了当时生活中的社会百态。

　　《喻世明言》是明末冯梦龙纂辑的白话短篇小说集。《喻世明言》最初版本名为《古今小说》，全称《全像古今小说》。后重印改名为《喻世明言》，以与“三言”其他作品书名相配。全书40卷，每卷1篇，共计40篇。它和《通言》、《恒言》一样，为宋元明话本小说。《喻世明言》中故事产生的时代，包括宋、元、明三代，其中多数为宋元旧作话本，另外有些是明人对宋元旧作的改编加工，还收录和改编了一些历史传奇故事。此外，《喻世明言》各篇小说多取材于现实生活，主题涵盖爱情、婚姻、朋友情义等，展现了当其时的社会百态。

　　《初刻拍案惊奇》是明朝末年凌濛初编著的拟话本小说集。正式成书于1627年（明天启七年），尚友堂书坊于翌年1628年刊行。《初刻拍案惊奇》是模仿话本小说而创造的小说集，其题材大多取自前人。书的内容比较繁杂，思想倾向前后不尽相同，主要有描写商人思想行径、命运遭际的作品和描写婚恋的作品。其多出自前代著述，但经过凌濛初的再创作，也一定程度表现出晚明社会现实与时代气息，浸含着凌氏本人的思想观念和愤世不平之气。常与《二刻拍案惊奇》并称二拍，加上冯梦龙的“三言”，则为“三言二拍”，在中国文学史上有较重要的影响。